Με λαμπρότητα και επισημότητα τελέστηκε το πρωί σήμερα η εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Πανελλήνιο Ιερό Προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά στη Καστανιά του Βερμίου, στη Βέροια. Την κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υφυπουργός Εξωτερικών Γιάννης Αμανατίδης, ο οποίος σε δηλώσεις του εμφανίστηκε αισιόδοξος για το μέλλον των Ελλήνων, παρά τις μεγάλες δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα τελευταία χρόνια.
«Η Κοίμηση της Θεοτόκου σηματοδοτεί την κορυφαία από τις θεομητορικές εορτές στην Ορθόδοξη παράδοση» δήλωσε ο κ. Αμανατίδης και πρόσθεσε: «Σήμερα, στη μεγάλη αυτή σύναξη του ποντιακού ελληνισμού για να τιμήσουμε την εορτή στο ιερό κέντρο της Σουμελά στο Βέρμιο, βλέπουμε όλες τις γενιές των Ποντίων να συρρέουν εδώ, όπως οι πρόγονοί μας στο όρος Μελά της Τραπεζούντας».
«Είμαστε περήφανοι για την ιστορία μας και περήφανοι για τα νέα άνθη της Ρωμανίας, που συνεχίζουν τη μακρά παράδοση της φυλής μας. Θα ήθελα να ευχηθώ σε όλους τους Έλληνες χρόνια πολλά και να τους πω, ότι παρά τις μεγάλες δυσκολίες και αντιξοότητες που αντιμετωπίζουμε τα τελευταία χρόνια η πορεία του Γένους μας δείχνει ότι στο πέρασμα των αιώνων έχει τη δύναμη να βλασταίνει και να θάλλει ακόμα και στον πιο άγονο βράχο, ακόμα και στις πιο αντίξοες συνθήκες» τόνισε.
Χιλιάδες πιστοί συνέρρευσαν στην Ιερά Μονή από κάθε γωνιά της Ελλάδας στις πλαγιές του Βερμίου για να προσκυνήσουν το ιερό εικόνισμα της Παναγίας Σουμελά, να λειτουργηθούν, να λάβουν μέρος στη λιτανεία και να χαρούν το μεγάλο πανηγύρι με τα έθιμα και τις παραδόσεις του ποντιακού ελληνισμού.
Στο πανηγυρικό συλλείτουργο προεξήρχε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Διδυμοτείχου κ. Δαμασκηνός, ενώ έλαβαν μέρος οι Σεβασμιώτατοι Νικοπόλεως κ. Χρυσόστομος και Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων, ο οποίος κήρυξε και το θείο λόγο.
Ακολούθησε η καθιερωμένη λιτάνευση της ιεράς εικόνος και το τρισάγιο στο μνημείο για τον Αλέξανδρο Υψηλάντη.
Τιμητική διάκριση (χρυσό σταυρό Σουμελιωτίσσης) αποδόθηκε στον Άρχοντα Πρωτοψάλτη της Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως κ. Χαρίλαο Ταλιαδώρο για την εν γενεί προσφορά του και τις υπηρεσίες του προς την Παναγία Σουμελά.
Το αρχιερατικό συλλείτουργο και τη λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας Σουμελά παρακολούθησαν ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Τόσκας, ο ευρωβουλευτής Νότης Μαριάς, οι βουλευτές Αλέξανδρος Τριανταφυλλίδης, Βούλα Τεκτονίδου, Κώστας Γκιουλέκας, Απόστολος Βεσυρόπουλος, οι αντιπεριφερειάρχες Θεσσαλονίκης Βούλα Πατουλίδου και Ημαθίας Κώστας Καραπαναγιωτίδης, ο αρχηγός ΓΕΣ Βασίλειος Τελλίδης, εκλεγμένοι της αυτοδιοίκησης κ.ά.
Επίσης, δόθηκε υποτροφία σε αριστούχο μαθητή του Μακροχωρίου Ημαθίας στη μνήμη των μαθητών που είχαν χάσει τη ζωή τους στο τροχαίο δυστύχημα στα Τέμπη.
Νωρίτερα, εξάλλου, σε κλίμα κατάνυξης τελέστηκε η Θεία Λειτουργία στην Παναγία Σουμελά στον Πόντο, προεξάρχοντος του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου, ο οποίος για έκτη συνεχή χρονιά βρίσκεται στο Ορος Μελά της Ματσούκας στην Τραπεζούντα, στα βήματα των Βαρνάβα και Σωφρονίου, πρώτων κτητόρων της Ιεράς Μονής.
Χιλιάδες πιστοί βρέθηκαν στο όρος Μελά στην Τραπεζούντα για να πάρουν μέρος στο προσκύνημα του Δεκαπενταύγουστου.