Στην ποιότητα του ρόστερ της Βαρέζε στάθηκε με δηλώσεις του ο Σούλης Μαρκόπουλος ενόψει του αυριανού αγώνα του ΠΑΟΚ κόντρα στην ιταλική ομάδα για την 10η αγωνιστική του Basketball Champions League υπογραμμίζοντας ότι έχει αλλάξει ιδιαίτερα το στυλ της μετά την προσθήκη του Ντομινίκ Τζόνσον.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε ο προπονητής του Δικεφάλου στην ασπρόμαυρη media day:
«Η Βαρέζε έχε πολύ καλό ρόστερ. Έχει τρεις πάρα πολύ καλούς παίκτες, οι οποίοι θα μπορούσαν να παίξουν ακόμα και σε ομάδες της Euroleague. Θέλει ιδιαίτερη προσοχή το παιχνίδι. Η βαθμολογική θέση της ομάδας δεν αντικατοπτρίζει την ποιότητα της. Εμείς πρέπει να μην τους δώσουμε καθόλου γήπεδο, να περιφρουρήσουμε το καλάθι μας και να κάνουμε γρήγορες επιθέσεις για να βρούμε εύκολα καλάθια, γιατί είναι μια ομάδα ιδιαίτερα σκληρή κοντά στη ρακέτα της».
Για την προσθήκη του Ντομινίκ Τζόνσον: «Είναι ένα πολύ καλό combo guard που παίζει καλά στη θέση «2», καθώς είναι καλός σκόρερ. Μπορεί να δημιουργήσει και από το pick and roll και από άλλες καταστάσεις. Κυρίως όμως είναι ένας παίκτης που παίρνει την μπάλα σε κατάσταση απομόνωσης και παίζει ένας εναντίον ενός».
Για το αν υπάρχει πίεση λόγω του γεγονότος ότι η Βαρέζε είναι τελευταία: «Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι και για αυτούς, καθώς παίζουν το τελευταίο τους χαρτί για την πρόκριση. Θέλουν να συνεχίσουν στη διοργάνωση και γι΄αυτό τον λόγο έκαναν και αυτή την προσθήκη, παίρνοντας έναν παίκτη με ευρωπαϊκή εμπειρία που ξέρει να χειρίζεται τέτοιες καταστάσεις. Το «πρέπει» υπάρχει, όπως και σε όλα τα εντός έδρας παιχνίδια, που πρέπει να τα παίρνεις για να έχεις ελπίδες να προχωρήσεις. Δεν πιστεύω ότι είναι το παιχνίδι που κρίνει τα πάντα, αλλά εμείς θέλουμε πάρα πολύ να το κερδίσουμε».
Για το πόσο εύκολη είναι η προσαρμογή του Βαγγέλη Μαργαρίτη όταν η ομάδα έχει συνεχόμενα παιχνίδια: «Ο Βαγγέλης δεν είναι ένας ξένος παίκτης. Ξέρει τα plays, ήταν μαζί μας στις προπονήσεις. Το θέμα είναι πόσο έτοιμος είναι στις αντιδράσεις του και δεν πιστεύω ότι σε αυτό τον κομμάτι είναι 100% έτοιμος».
Για τα αν μπορεί να κρατήσει κάτι από το ματς του πρώτου γύρου: «Είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι. Η Βαρέζε έχει αλλάξει πάρα πολλά plays και με την προσθήκη του Τζόνσον παίζει τελείως διαφορετικά, οπότε θέλει ιδιαίτερη προσοχή. Επίσης έχει γίνει πιο σκληρή η ομάδα, καθώς βρήκε τη χημεία της και βελτίωσε τις αδυναμίες της».
Για την πνευματική αντίδραση της ομάδας μετά την ήττα και τον τρόπο που ήρθε από τον Ολυμπιακό: «Αυτό είναι ένα θέμα, αλλά πιστεύω ότι οι παίκτες έχουν αρκετά καλή ψυχολογία. Την Κυριακή μπόρεσαν να βγάλουν αντίδραση σε πολλές καταστάσεις που είχε το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, αν εξαιρέσουμε το τελευταίο κομμάτι του αγώνα. Ευχής έργον είναι να μην τους βγει η κούραση».
Από τη μεριά του, ο Βαγγέλης Μαργαρίτης που ετοιμάζεται ν' αγωνιστεί για πρώτη φορά φέτος σε ευρωπαϊκό παιχνίδι του ΠΑΟΚ δήλωσε:
«Είναι ένα σημαντικό παιχνίδι για εμάς, ειδικά από την στιγμή που είναι στην έδρα μας. Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, καθώς η Βαρέζε είναι μια επικίνδυνη ομάδα που είναι πολύ καλή στο transition. Πρέπει να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι για 40 λεπτά, προκειμένου να το κερδίσουμε».
Για την επιστροφή του: «Είναι το πρώτο μου ευρωπαϊκό παιχνίδι, ενώ και στο πρωτάθλημα δεν είχα μεγάλη συμμετοχή. Μπορεί να έχω αφήσει πίσω μου το θέμα του τραυματισμού μου, αλλά δεν είμαι ακόμα στο 100% από πλευράς φυσικής κατάστασης. Έχω δουλέψει εδώ και μια εβδομάδα και δουλεύω σκληρά προκειμένου να είμαι έτοιμος και να μπορώ να βοηθήσω την ομάδα όσο το δυνατόν περισσότερο».
Για τα παιχνίδια που έχει χάσει η ομάδα στο τέλος: «Έχουμε χάσει πολλά παιχνίδια με αυτόν τον τρόπο. Δεν ξέρω αν είναι η απειρία ή η κούραση που έχει η ομάδα από τα συνεχόμενα ταξίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη και τους τραυματισμούς. Όλα αυτά μαζί, μας έχουν φέρουν σε αυτό το σημείο. Επίσης, θεωρώ ότι πρέπει να έχουμε μεγαλύτερη συγκέντρωση στο τέλος και να αποφεύγουμε τα λάθη».
