Για έξι μήνες, παρέτεινε σήμερα και επίσημα η Ευρωπαϊκή Ένωση, τις βαριές οικονομικές κυρώσεις που έχει επιβάλει εις βάρος της Ρωσίας για τη φερόμενη εμπλοκή της στη σύγκρουση στην ανατολική Ουκρανία που ξέσπασε πριν από τρεισήμισι χρόνια.
Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο «παρέτεινε τις οικονομικές κυρώσεις που σκοπεύουν ειδικούς τομείς της ρωσικής οικονομίας έως τις 31 Ιουλίου 2018», αναφέρεται σε μια ανακοίνωση όπου εκφράζει λύπη που οι συμφωνίες του Μινσκ που υποτίθεται ότι θα εγκαθιστούσαν την κατάπαυση του πυρός «δεν έχουν ακόμη τεθεί σε πλήρη εφαρμογή».
Οι κυρώσεις αυτές, στις οποίες η Μόσχα απάντησε επιβάλλοντας εμπάργκο στα ευρωπαϊκά αγροτοδιατροφικά προϊόντα, πλήττουν ρωσικές τράπεζες, αμυντικές επιχειρήσεις και πετρελαϊκές εταιρίες και απαγορεύουν στους Ευρωπαίους να πραγματοποιούν οικονομικές επενδύσεις στη Ρωσία.
Αποφασίστηκαν το καλοκαίρι του 2014, στο απόγειο της ουκρανικής κρίσης, μερικούς μήνες μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία, την οποία ακολούθησε η επίθεση των φιλορώσων ανταρτών στην ανατολική Ουκρανία.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες είχαν δώσει το πράσινο φως για την παράταση των κυρώσεων αυτών κατά τη σύνοδο κορυφής την περασμένη εβδομάδα στις Βρυξέλλες, υπενθυμίζοντας πως η ΕΕ εξαρτά την άρση των κυρώσεων από την πρόοδο στην εφαρμογή των συμφωνιών του Μινσκ.
Η σύγκρουση, η οποία αναζωπυρώθηκε πρόσφατα, προκάλεσε περισσότερους από 10.000 θανάτους. «Είναι κρίσιμης σημασίας οι συμφωνίες του Μινσκ να εφαρμοστούν από όλα τα μέρη.
Αναμένουμε ιδιαίτερα από τη Ρωσία να κάνει πλήρη και άμεση χρήση της επιρροής της στους αυτονομιστές προς αυτό τον σκοπό», επέμεινε σε μια ανακοίνωση εκπρόσωπος της ΕΕ.
Το Κίεβο και οι Δυτικοί κατηγορούν τη Ρωσία ότι υποστηρίζει τους αυτονομιστές αντάρτες, κυρίως προμηθεύοντάς τους όπλα, κάτι που η Μόσχα αρνείται κατηγορηματικά.
«Η ανθρωπιστική κατάσταση και η κατάσταση ασφαλείας έχουν επιδεινωθεί απότομα στην ανατολική Ουκρανία, όπου είδαμε τον μεγαλύτερο αριθμό παραβιάσεων της κατάπαυσης του πυρός από τον Φεβρουάριο του 2017, και απώλειες ανθρωπίνων ζωών και καταστροφές περιουσιών που πάνε μαζί», είπε η εκπρόσωπος της ΕΕ.
«Η τοποθέτηση ένοπλων δυνάμεων κοντά σε οικιστικές περιοχές, και τα πυρά από ή προς κρίσιμης σημασίας υποδομές δείχνουν μια πλήρη έλλειψη σεβασμού για τη ζωή των ανθρώπων», είπε, και κάλεσε σε «περισσότερη αυτοσυγκράτηση προκειμένου να προστατευθούν η παροχή νερού και οι ενεργειακές υποδομές».
Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε τη Δευτέρα την αποχώρησή του από ένα κοινό κέντρο επιτήρησης της εφαρμογής εύθραυστων καταπαύσεων του πυρός στη γραμμή του μετώπου, προκαλώντας φόβους στο Κίεβο για μια νέα επίθεση των αυτονομιστών. Την ίδια ημέρα, τρεις στρατιώτες του ουκρανικού στρατού σκοτώθηκαν στην περιοχή.
Η ΕΕ εξέφρασε λύπη για τις «σοβαρές αρνητικές συνέπειες στη διατήρηση της κατάπαυσης του πυρός και τη σταθεροποίηση της γραμμή επαφής» μετά τη ρωσική αποχώρηση.