Ο ΠΑΟΚ πήρε το θρίλερ με τη Ρίτας Βίλνιους (81-78) χάρη στο τρίποντο του Τζέιλεν Ράιλι 14" πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης και ισοφάρισε τη σειρά του Play-In του Basketball Champions League. Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη θα επιστρέψει στη Λιθουανία (17/01) και θα παίξει εκεί τα ρέστα της για την πρόκριση στο Top-16 της διοργάνωσης.
Ο Δικέφαλος ήταν ιδιαίτερα εύστοχος από την περιφέρεια, σουτάροντας με 46.7%, πετυχαίνοντας 14/30 τρίποντα. Ο Τζέιλεν Χαντς ήταν ο πρώτος σκόρερ της ελληνικής ομάδας με 20 πόντους (4/5 δίποντα, 4/8 τρίποντα), ενώ ακολούθησε ο Τζέιλεν Ράιλι με 15 (0/3 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 3/3 βολές), 4 ασίστ και 2 κλεψίματα.
Από τους ηττημένους ξεχώρισε ο Μάρκους Φόστερ. Ο άλλοτε γκαρντ του Παναθηναϊκού σημείωσε 31 πόντους (5/8 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 6/6 βολές) σε 31'19" συμμετοχής.
Ο Αγώνας
Ο Μάρκους Φόστερ μπήκε ορεξάτος στο παρκέ και σημείωσε τους 8 πρώτους πόντους της Ρίτας, η οποία μάζεψε και 6 επιθετικά ριμπάουντ στην πρώτη περίοδο για να προηγηθεί μέχρι και με 11 πόντους (9-20, 6'30").
Ο ΠΑΟΚ, με την είσοδο του Τζέιλεν Χαντς στο παρκέ άρχισε να ανεβάζει στροφές και μείωσε στους 6 (17-23) στο 10', ενώ δεν άργησε να πάρει τα ηνία, προσπερνόντας με 29-28 στα μέσα του δεύτερου δεκαλέπτου.
Η ψυχολογία είχε αλλάξει πια χέρια και οι γηπεδούχοι βρέθηκαν στο +8 (46-34) στο ημίχρονο, με τον Χαντς να έχει φτάσει τους 14 πόντους με 4/5 τρίποντα και ένα άκρως εντυπωσιακό κάρφωμα στον αιφνιδιασμό.
Τα δεδομένα ανατράπηκαν μετά την ανάπαυλα. Η Ρίτας ήταν το απόλυτο αφεντικό στην τρίτη περίοδο και τρέχοντας επιμέρους σκορ 24-11 πήρε ξανά ισχνό προβάδισμα (57-58, 30'). Ο Μάρκους Φόστερ έβαλε 13 πόντους σε αυτό το διάστημα, φτάνοντας έτσι στους 28.
Ο Μπένεντεκ Βάραντι μπήκε επίσης στην εξίσωση για τη Ρίτας, σημειώνοντας 12 πόντους από το 30' έως το 35' για να δώσει αέρα 10 πόντων στην ομάδα του (67-77). Ο ΠΑΟΚ δεν είχε πει όμως την τελευταία του λέξη και κατάφερε να κάνει τη μεγάλη ανατροπή, σφραγίζοντας τη νίκη μετά το κομβικό τρίποντο του Ράιλι στα 14" πριν το φινάλε.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κόντε, Καστίγιο, Βογίνοβιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-23, 46-34, 57-58, 81-78